Коротко-корневищное многолетнее растение, образует плотные дернины. Растение высотой 20-60 см, стебли трехгранные,  гладкие в нижней части, вверх шероховатый (ткани содержат много кремния). Листья шириной 3-4 мм, плоские, гладкие, края чешуйчатые.Основания побегов «одеты» серо-бурыми волокнами расщепленных листовых влагалищ. Соцветие из нескольких колосков высотой 15-30 см на длинных шероховатых ножках, поникающее. Светло-зеленые к осени коричнево - желтые. Цветет в мае-июне.