Представляет собой листопадный кустарник до 2-3 м в высоту и 2,5 м в ширину. Годовой прирост достигает 20 см. Крона в молодости вертикальная, позже раскидистая. Основные побеги растут вертикально, боковые свисают дугообразно. При распускании листья насыщенно-темно-красного цвета, покрыты сизоватым налетом, на молодых побегах пурпурно-красного цвета, на ветвях зеленовато-красные, осенью становятся светло-красными или оранжевыми. Цветет в мае-июне. 

Растение очень похоже на пурпурнолистную форму барбариса обыкновенного – и формой кроны, и листьями, но отличается от него размерами. Энергично растущий кустарник высотой до 2-3 м с раскидистой, среднеплотной кроной. Листья округлые, до 5 см длиной, темно-красные с сизым оттенком, осенью приобретают оттенки красного и оранжевого. Цветет в мае мелкими желто-красными цветками, собранными в кистевидные соцветия до 5 см длины.